Людмила Ивановна до последнего сохраняла самообладание и позволяла богачу оказывать знаки внимания, однако сделала выбор в пользу семьи.
Кинофестиваль в Салониках быстро стал местом притяжения звезд мирового масштаба. В 1960-е годы он привлекал актеров, режиссеров и продюсеров из разных стран, включая знаменитостей из СССР. Аристотель Онассис, состояние которого оценивалось в миллиарды долларов (он владел крупнейшим флотом танкеров и нефтяными месторождениями), часто посещал подобные мероприятия ради развлечения. Миллиардер мог похвастаться бурными романами с оперной дивой Марией Каллас и вдовой президента США Жаклин Кеннеди.
Людмила Хитяева, к тому времени уже была звездой советского кино. Дебют в фильме «Добровольцы» принес ей популярность, а роли в картинах вроде «Солнечный удар» и «Время и семья Конвей» закрепили ее статус иконы советского кино. В 60-е Хитяева была на пике карьеры. Стройная фигура, выразительный взгляд и утонченная манера игры — артистка привлекала внимание не только зрителей, но и влиятельных мужчин.
На кинофестивале в Салониках пути Онассиса и Хитяевой пересеклись. Греческий олигарх не мог остаться равнодушным к красоте советской актрисы. Онассис, по свидетельствам очевидцев, не отходил от нее ни на шаг. Он приглашал Людмилу Ивановну на танцы, осыпал комплиментами и вел остроумные беседы, пытаясь заполучить ее внимание.
Говорят, во время одного из вечеров на побережье Салоник, под звуки греческой музыки и шум волн, Онассис шептал артистке комплименты на смеси английского и французского, подчеркивая ее «славянскую загадочность» как нечто экзотическое для его мира яхт и вилл.
Онассис использовал все свое обаяние и умение очаровывать. Хитяева, будучи замужней женщиной (на тот момент она состояла в браке с артистом Александром Белокринкиным), тем не менее, не могла игнорировать ухаживания миллиардера.
Однако, несмотря на всю романтику,Хитяева сохраняла дистанцию. Она отвечала вежливо, но твердо, напоминая о своих принципах и семейных обязательствах. Людмила Ивановна даже шутила, что Онассис «слишком богат для простой советской девушки». Тем не менее, слухи о их связи быстро распространились.
Кульминацией ухаживаний стал подарок, который Онассис прислал актрисе на следующий день после фестиваля. По одной версии, в увесистой коробке находились бриллиантовое кольцо и рубиновое колье – символы роскоши, достойные королевы. Другие источники утверждают, что это был всего лишь дорогой шоколад, но в любом случае презент был впечатляющим.
Однако Хитяева, известная своей независимостью и скромностью, решила не принимать презент. Она вернула коробку адресату, подчеркнув, что не нуждается в таких знаках внимания. На этом отношения советской актрисы и греческого миллиардера завершились.
